李鸿章在中国近代史上是个争议很大的人，以平发平捻为李鸿章功，以数次议和为李鸿章罪。李鸿章早年师从曾国藩，平太平天国中崭露其军事天赋，然后平捻军，已经接替了曾国藩的地位，实为汉臣第一代表。然后致力于洋务运动，尽力数十载，建立了近代工业和军事体系，而甲午一战，其苦心经营的海路军队毁于一旦，即宣告了洋务运动的失败，自此就是中国地位的彻底沦落。之后李鸿章以年过七旬的身体，奔走与各列强之间，尽力维持，而为世人所诟病最多的也就是这最后的七年。

李鸿章师承曾国藩，曾是大智慧。个人觉得李鸿章每天都在苟且和迁就以保全自己的名声。谨慎，安分守己。但是相对于同时期的官员，李鸿章尽职尽责，可谓是清帝国的劳模。具备国际视野，加强基础建设，做出了无愧于时代风骨的事业。当然官场的陋习也都全占，贪污，敛财。你说他自私吧，一把年纪还在付出总觉得有些不公；但是你说他无私奉献吧，又总觉得有很多不妥之处。

读完全书总觉得李鸿章没有这么大气，活的不够洒脱。可能在那样一个时代背景下更多的是一种无奈吧。不敢破格，是其所短；不必劳苦，不为谤言是其所长。只能说李鸿章是一个时势造就的英雄，而不是一个造就时势的英雄。那么，谁是呢？袁世凯还是孙中山，是蒋介石还是石三伢子？

历史无法假设。但仍然忍不住要想，如果光绪掌握了袁世凯，如果慈禧死的更早一些，李鸿章死的更晚一些，后来的事情变化应该都会很大吧？